Dva vítězové, napínavé souboje a nový milník: úvodní závod Bagger World Cup v Austinu

Úvodní kolo FIM Harley-Davidson Bagger World Cup na okruhu Circuit of the Americas přineslo napínavé souboje a dramatické momenty. Nový světový šampionát, pořádaný ve spolupráci s MotoGP™, oficiálně odstartoval souběžně se závodem MotoGP™ Grand Prix of the Americas.

Oba závody během víkendu se rozhodovaly až v posledních kolech a přinesly první dva vítěze
v historii této kategorie. Archie McDonald (Joe Rascal Racing) zvítězil v sobotním závodě Race 1, zatímco Oscar Gutiérrez (Niti Racing) si zajistil vítězství v nedělním závodě Race 2.

Race 1

Na začátku prvního závodu v historii šampionátu mladý Australan Archie McDonald skvěle odstartoval ze startovního roštu a předstihl svého týmového kolegu Erika Granado, který si
v kvalifikaci zajistil pole position s časem 2:12,387. Souboj mezi těmito dvěma jezdci se v polovině závodu vyostřil, když se Granado ujal vedení po chybě McDonalda. Australan však krátce nato zareagoval a pozici vybojoval zpět, když Granado přebrzdil přední kolo a po pádu se propadl doprostřed pole.

Jake Lewis (Saddlemen Race Development) předvedl konzistentní výkon, díky kterému obsadil druhé místo, a během celého závodu prokázal své zkušenosti a kontrolu nad motocyklem. Filippo Rovelli (ParkinGO Team) si díky disciplinovanému výkonu zajistil třetí místo a doplnil tak pódium.

Race 2

McDonald a Granado byli na startu druhého závodu opět hlavními protagonisty, přičemž Australan zopakoval svůj skvělý start. Oba jezdci týmu Joe Rascal Racing okamžitě nasadili vysoké tempo, nedokázali se však odpoutat od Oscara Gutiérreze (Niti Racing), který kolo za kolem postupně zvyšoval tempo. Španělský jezdec smazal ztrátu a dvěma čistými předjížděcími manévry se ujal vedení, které si udržel až do cíle.

V pátém kole Gutiérrez také stanovil nový rekord této kategorie na okruhu v Austinu s časem 2:12,348, čímž vytvořil jak rekord závodu, tak historický rekord okruhu pro Harley-Davidson Bagger World Cup na okruhu Circuit of the Americas. Druhý v cíli byl Archie McDonald, ale třísekundová penalizace za nedodržení předepsaného průjezdu dlouhého kola po dvojím překročení hranice dráhy posunula Australana v konečném pořadí na třetí místo, na druhé místo se tak dostal Eric Granado.

Jeffrey Schuessler – Director of Global Racing Programs, Harley-Davidson

„Tento víkend přinesl přesně to, co jsme si předsevzali. Těsné souboje, bitvy rozhodované
v posledních kolech a jezdci, kteří od samého začátku vyždímali z těchto strojů maximum. Úroveň soutěže se okamžitě projevila, což jasně naznačuje, kam tento šampionát směřuje.

Na trati jsme také viděli různé styly jízdy, kdy jezdci hledali svůj vlastní způsob, jak být na těchto motocyklech rychlí. To vytvořilo opravdu zajímavou dynamiku závodů a ukázalo, jak konkurenceschopná a přizpůsobivá je tato startovní listina již od prvního kola. Obzvláště působivá je globální povaha šampionátu, kdy se jezdci a týmy z různých částí světa setkávají, aby se stali součástí něčeho nového. To je pro celý seriál významný krok vpřed.

A pak jsou tu emoce. Cítíte je ve zvuku, točivém momentu a mohutnosti těchto motocyklů na trati. Je to syrové, je to jiné a je to bezprostřední. Tohle nejsou jen závody. Budujeme tu něco nového, globální platformu, která vnáší na scénu MotoGP jiný druh energie a spojuje se s fanoušky způsobem, který je pro Harley-Davidson autentický.“

Archie McDonald – Joe Rascal Racing

Vítěz Race 1

„Historie. To je první slovo, které mi přijde na mysl. Byl to první závod v historii Harley-Davidson Bagger World Cupu a já jsem si odnesl první vítězství. Doufám, že první z mnoha. Jsem opravdu šťastný. Za projektem stojí spousta příprav, jak z mé strany, tak ze strany týmu a Harley-Davidson, takže tento výsledek je úžasný. Měl jsem silný start, i když být ve vedení hned od začátku nebylo ideální. Granado mě po chybě předjel, držel jsem se ho, pak udělal chybu a já se znovu ujal vedení. Mým plánem bylo počkat až do posledních kol, než zaútočím, ale nakonec to nebylo nutné. Je mi líto Ericovy havárie, protože takhle jsem vyhrát nechtěl, ale i tak si tenhle okamžik užívám. Jsem opravdu hrdý na svůj tým a Harley-Davidson, že se se mnou zapsali do historie, a všem jim děkuji.“

Oscar Gutiérrez – Niti Racing

Vítěz Race 2

„Z tohoto vítězství mám velkou radost. Podařilo se nám znovu skvěle soustředit po prvním závodě a tohle byl ten nejlepší způsob, jak zakončit víkend v Austinu. Už ráno jsem cítil, že na to máme. Od prvních metrů jsem měl z motorky skvělý pocit a řekl jsem týmu, že dnes je ten správný den. Během závodu jsem si dal na čas, abych si prostudoval Archieho a Erica přede mnou a pochopil, kde na ně můžu zaútočit. Pak přišel moment, kdy jsem se jasně cítil silnější, tak jsem se rozhodl zrychlit a zaútočit. Je to skvělé vítězství, ale musíme dál dobře pracovat, protože šampionát se sice může zdát krátký, ale je to pořád dlouhá cesta s mnoha závody před námi. Už se těšíme na Mugello a chceme pokračovat v úspěšném tažení. Jednou z oblastí, ve které se ještě musím zlepšit, je start. Na začátku závodu jsem musel tlačit, abych se dostal zpět, protože McDonald a Granado odstartovali velmi dobře. Věděl jsem ale, že pokud zůstanu v klidu, dokážu se vrátit, a to se mi podařilo. Zůstal jsem trpělivý několik kol, pak, když jsem cítil, že mám větší tempo, předjel jsem je a nakonec jsem vybojoval vítězství, z čehož mám velkou radost.“

Po úvodním kole vede v průběžném pořadí šampionátu Archie McDonald s 41 body, před Oscarem Gutiérrezem a Jakeem Lewisem, kteří mají oba 33 bodů.

Průběžné pořadí šampionátu:

1. Archie McDonald (AUS) – 41 (25 / 16)
2. Oscar Gutiérrez (SPA) – 33 (8 / 25)
3. Jake Lewis (USA) – 33 (20 / 13)
4. Eric Granado (BRA) – 30 (10 / 20)
5. Filippo Rovelli (ITA) – 27 (16 / 11)
6. Cory West (USA) – 23 (13 / 10)
7. Travis Wyman (USA) – 11 (11 / -)
8. Cody Wyman (USA) – 9 (9 / -)
9. Dimas Ekky Pratama (INA) – 9 (- / 9)

Další kolo FIM Harley-Davidson Bagger World Cup se uskuteční na okruhu Mugello International Circuit v rámci Grand Prix Itálie MotoGP™ ve dnech 29–31. května.