Buster Keaton – Mistr němé grotesky s kamennou tváří

Buster Keaton, vlastním jménem Joseph Frank Keaton, se narodil 4. října 1895 v Piqua v Kansasu do rodiny varietních umělců. Už jako malé dítě vystupoval s rodiči v komediálním čísle „The Three Keatons“, kde se naučil nejen herectví, ale i fyzickou komiku, která ho později proslavila po celém světě.

Jeho přezdívku „Buster“ mu údajně dal slavný iluzionista Harry Houdini, když viděl, jak malý Keaton spadl ze schodů a bez újmy se zvedl – „Páni, jaký nezmar!“ měl tehdy prý zvolat.

V době němého filmu se Keaton stal ikonou díky svému nehybnému výrazu, který mu vynesl přezdívku „The Great Stone Face“. Jeho filmy jako Generál, Frigo na mašině nebo Sherlock Jr. jsou dodnes považovány za mistrovská díla filmové komiky. Keaton byl nejen herec, ale i režisér, scenárista a kaskadér – většinu nebezpečných scén prováděl sám.

V roce 1965 proběhla v Benátkách filmová retrospektiva Keatonových děl. Akce navzdory osobním i profesním výkyvům byla velmi úspěšná. Zúčastnil se jí i samotný Buster Keaton. O pouhý rok později (1. února 1966) ve věku pouhých 70 let v Kalifornii zemřel na rakovinu plic. Dodnes inspiruje generace tvůrců komedií.