John Gilbert: Muž, který miloval film i ženy, ale Hollywood ho zradil

V době, kdy byl film ještě němý, byl John Gilbert symbolickým hlasem vášně, elegance a romantiky. „The Great Lover“, tak se mu říkalo, se stal jedním z největších idolů němého filmu. Jeho životní příběh je jako scénář hollywoodského dramatu, plný slávy, lásky, zklamání i předčasného konce.

Z komparzu mezi hvězdězdnou smetánku

John Gilbert, vlastním jménem John Cecil Pringle, se narodil 10. července 1897 v Utahu. Do filmového světa vstoupil jako komparzista, ale jeho charisma ho rychle katapultovalo mezi hereckou elitu. Průlom přišel v roce 1925 s filmy The Merry Widow a The Big Parade, které ho katapultovaly mezi největší hvězdy Metro-Goldwyn-Mayer (MGM), jedno z nejikoničtějších filmových studií v historii Hollywoodu.

Jeho romantické role, zejména po boku Grety Garbo ve filmech Flesh and the Devil (1926), Love (1927) a A Woman of Affairs (1928), z něj udělaly miláčka publika. Jejich skutečný milostný vztah mimo kameru jen přidal na legendárnosti jejich společných snímků.

Pád kvůli zvuku nebo šlo o intriky?

S příchodem zvukového filmu se Gilbertova kariéra začala hroutit. Mnozí tvrdili, že jeho hlas nebyl vhodný pro „talkies“, jiní obviňovali šéfa MGM Louise B. Mayera z cílené sabotáže. Pravda je zřejmě někde mezi. Objevily se technické problémy, nevhodné role? Možná to byly osobní konflikty s vedením studia, které vedly k sérii neúspěšných filmů. Jeho první zvukový film His Glorious Night (1929) se stal terčem posměchu, i když jeho hlas nebyl špatný. Problémem byla spíše stylizovaná a nepřirozená dikce.

Lásky, manželství a démoni

Gilbert byl čtyřikrát ženatý, mimo jiné s herečkami Leatrice Joy a Virginia Bruce. Jeho nejznámější milostný vztah byl s Gretou Garbo, která ho údajně opustila těsně před svatbou. V posledních letech života bojoval s alkoholismem, který výrazně ovlivnil jeho zdraví i kariéru.

Předčasný konec a trvalý odkaz

John Gilbert zemřel 9. ledna 1936 ve věku pouhých 38 let na infarkt. Přestože jeho hvězda pohasla již s příchodem zvuku. Jeho filmy zůstávají svědectvím o době, kdy obraz mluvil víc než slova. Jeho jméno dnes najdeme na Hollywoodském chodníku slávy jako připomínku muže, který miloval film a dal mu vše.